“雪球地球”理論認(rèn)為，地球在距今8億年到5.8億年前曾經(jīng)經(jīng)歷了一次極其嚴(yán)重而漫長的冰河時代——瓦蘭吉爾期。當(dāng)時不僅陸地全部被冰川覆蓋，海洋表面也被完全凍結(jié)，液態(tài)水靠來自地球核心的熱量支持，存在于2公里厚的冰層下。如果從太空看，地球完全是一巨大的“雪球”。“雪球地球”假說最早由美國地質(zhì)學(xué)家約瑟夫·可西文克博士1992年首先提出。“雪球地球”的假說有哪些根據(jù)？第一，地球在距今6億到8億年間廣泛發(fā)育了一層或多層稱為“冰積巖”的冰川沉積，它代表了全球性的寒冷氣候。最著名的一次冰期發(fā)生在距今6億年左右，幾乎在現(xiàn)今所有大陸上都留下了可靠的記錄，地質(zhì)學(xué)上稱為瓦倫格冰期。不管怎樣，在地球上很好保存了距今6億到8億年的地層中，幾乎都能找到同期的冰川沉積。很顯然，這個寒冷氣候是一個全球性事件。第二，在地球的歷史中，很多數(shù)據(jù)表明，地球在距今6到8億年間，冰積巖大多沉積在中、低緯度附近，換句話說，也就是赤道和赤道附近，也是陸地主要分布的區(qū)域。這方面的資料得出一個結(jié)論：廣泛的寒冷氣候發(fā)生在地球的赤道及其附近區(qū)域。然而“雪球地球”理論對形成“雪球地球”的原因卻不清楚，對“雪球”為什么融化，變成現(xiàn)在的地球的原因也不能做出解釋，證據(jù)不夠充分，“雪球地球”理論還沒有被科學(xué)界所接受。其實冰臼就是雪球地球理論的有力證據(jù)。

冰臼是指史前時期的冰川融水?dāng)y帶冰碎屑、巖屑物質(zhì)，沿冰川裂隙自上而下以滴水穿石的方式對下覆基巖進(jìn)行強烈沖擊和研磨所形成的石坑，因其形態(tài)很像古代舂米的石臼而得名。在河北省豐寧縣喇嘛山山頂發(fā)現(xiàn)大量冰川遺跡——冰臼群，從而改寫了我國僅在西藏、黃山等地有冰臼的零星記錄。此后，從高緯度的北國邊陲到低緯度、低海拔的海南島，從舟山群島到新疆阿拉山口，冰臼被廣泛發(fā)現(xiàn)，在世界各地也普遍發(fā)現(xiàn)冰臼的存在。關(guān)于冰臼形成的原因，科學(xué)家們提出了風(fēng)成說、水成說和冰成說等理論。當(dāng)前主流的理論是冰成說。冰成說認(rèn)為，低緯度的冰臼是第四紀(jì)冰川全球泛大冰蓋形成的。然而，在低緯度地區(qū)是不會有第四紀(jì)冰川的，這是冰成說無法解釋的。地球膨裂說認(rèn)為，這些冰臼是“雪球地球”（也就是震旦紀(jì)大冰川）形成的。證據(jù)：

1、冰臼都是由花崗巖組成的。地球膨裂說認(rèn)為，巖石圈是花崗巖形成的。46億年前地球形成之后熔融的地球在萬有引力的作用下，鐵、鎳等重的物質(zhì)下沉向地心集中形成地核；鎂、鋁、上浮，40億年前，因為地球溫度逐漸降至400-700攝氏度形成了封閉的巖石圈。因為花崗巖巖漿的密度最小，因此，封閉的巖石圈是由花崗巖形成的。

目前世界上發(fā)現(xiàn)的最早的8億年前的陸相沉積層，是我國地質(zhì)學(xué)家李四光在長江三峽發(fā)現(xiàn)的蓮沱組。既然陸相沉積層最早是8億年前的，這說明8億年前海洋海覆蓋著整個地球，所以大陸上不可能形成8億年前的陸相沉積層。只有海洋開始從大陸上退卻之后，大陸上才可能形成陸相沉積層。發(fā)現(xiàn)最早的8億年前的陸相沉積層，這證明海洋是8億年前開始從大陸上退卻的。

地球歷史上曾多次出現(xiàn)過氣候異常的時期，比如5500萬年前，地球的平均氣溫迅速上升了9℃，成為了地球歷史上最熱的時期之一；2.1萬年前，北美和歐洲的大部分地區(qū)被厚達(dá)2公里的冰層覆蓋，并且導(dǎo)致海平面下降了120米之多……而地球歷史上最極端的氣候時期，很可能屬于6億或7億年前的“雪球地球”(Snowbal Earth)。3月5日的《科學(xué)》雜志刊登了美國哈佛大學(xué)的地球?qū)W家麥克唐納(Macdonald)與其合作者的一項研究。在這項研究中，他們對加拿大的一些夾在冰川沉積物之間的火山灰進(jìn)行了精確的同位素定年，認(rèn)定這些冰川沉積物是在大約7.16億年前沉積的。通過進(jìn)一步的對比，他們還確定在7億多年前這些沉積物并不像今天這樣接近北極圈，而應(yīng)該在赤道附近，也就是說當(dāng)時的冰川來到了赤道附近。這無疑為“雪球地球”的假說提供了新的地質(zhì)學(xué)方面的支持。

從上述3個事實可以看出，既然巖石圈是由花崗巖形成的，8億年前海洋還覆蓋著整個地球，水結(jié)成2公里厚的冰（玄武巖洋殼是兩億年前形成的），又因為8億年前的2公里厚的冰川融化后的海水必然從2公里高的地方跌落到花崗巖形成的巖石圈上形成冰臼，所以冰臼必然都是由花崗巖組成的。既然冰臼是由花崗巖組成的，這說明冰臼都是8億年前形成的。既然冰臼都是8億年前的2公里厚的冰川融化后的海水形成的，那么這個冰川必然是“雪球地球”。

2、其他的沉積巖都沒有形成冰臼。廣東省梅州市3處連同德慶縣已發(fā)現(xiàn)的壺穴（冰臼）場，發(fā)育于巖性為花崗巖的河床上。而在龍鯨河壺穴群上游約30米處花崗巖上見一顏色較深（相對于淺色花崗巖）的巖漿巖俘虜體（或二次侵入巖體）其周圍則未形成壺穴。梅縣小桑河上游花崗巖河床亦可見二次侵入巖體（前泥盆紀(jì)變質(zhì)巖），右岸河床坡谷上可見明顯巖層層面，此處并未見壺穴形成。從上述事實可以看出，之所以沒有其他沉積巖形成的冰臼，是因為冰臼是8億年前的“雪球地球”形成的，而其他沉積巖是8億年前以后形成的。